江蘇省天一中學創辦于1946年，1978年被確定為省首批辦好的16所重點中學之一，1990年被省教委確認為“江蘇省首批合格重點高中”。學校是全國中小學德育工作先進集體、國家級示范高中、教育部教育科學規劃重點課題試驗學校、中國科協青少年科技創新人才培養試驗學校、江蘇省14所創新人才培養試點學校之一、江蘇省課程基地學校、江蘇省模范學校、江蘇省文明單位、江蘇省德育先進學校、江蘇省教育國際交流項目學校等。學校連續5年成為北京大學“中學校長實名推薦”學校、清華大學“領軍計劃”學校，學校還是北大、清華、復旦、南大、中科大等著名高校的優秀生源基地。學校還是加拿大多倫多大學“綠色通道”學校，2014年，學校有近百位學生被美國康奈爾大學、加州伯克利等名校錄取。

學校現有66個教學班、學生3000余名、教職工300余人。由政府投資4億多建設的東亭新校區占地450畝。校園環境優美，文化氛圍濃厚。以“生態公園，溫馨家園，文化圣園，數字校園”為學校建設理念，以“愛生校園、學習型校園、和諧校園、幸福校園”為內涵建設方向，良好的生態系統和濃郁的文化氛圍營造了良好的育人環境，被多家報刊稱贊為“立體的教科書”及“最美校園”。

學校校風優良，有教授級中學高級教師、省級以上專家、特級教師、優秀教育工作者35人，市學科帶頭人、省市評優課一、二等獎獲得者128位，全國、省專業學會理事20多人。一支具有現代教育思想、具有現代教育資質的高素質師資隊伍已經形成。

學校以“誠”為訓，經過長期的積淀，形成了“敬業奉獻、崇尚科學、追求卓越”的“天一精神”，著力培養“積極的生活者”。天一中學的學校教育充滿了人文情懷：在教師眼中，“每個孩子都是一座金礦”，學校努力“讓每個學子在天一校園享受成功的喜悅，讓每個學子的個性和才能得到最大限度的發展”。學校在創新拔尖人才培養、國際教育、科技教育等方面特色顯著。2014年，學校“創新人才早期培養”項目獲江蘇省人民政府基礎教育改革成果獎特等獎;“天一科學院學生自主學習模式探索”被評為2014年基礎教育國家級教學成果獎一等獎。