中央電視臺新聞頻道(CCTV-13)于2003年5月1日起試播，同年7月1日起正式播出。脫胎自原CCTV-1(新聞·綜合頻道)，是中國大陸第一個全天24小時直播的新聞頻道，一個全天專業播送新聞、評論、訪談的電視純專業新聞頻道。通過中星6B和中星6A衛星、中星9號覆蓋全國。

2011年1月1日，央視頻道正式調整并更換頻道標志，其中將該頻道的頻道標志的“CCTV-新聞”更名為“CCTV-13”，并在頻道標志的下方加上“新聞”二字。

2015年8月17日，頻道標識改為16:9形式，標清節目改為16:9橫向壓縮4:3形式。

2003年5月1日，中國中央電視臺新聞中心成功完成對該頻道的播出系統測試并宣布該頻道開始對外試播。該頻道的最早定位是“以全面化的新聞報道，擴展資訊大視野;強化輿論導向，突出傳播黨和國家的聲音”。7月1日，該頻道在歷經61天的對外試播后正式啟播。中國中央電視臺新聞中心根據試播情況對該頻道的節目進行了調整(首次小改版)，撤掉了《海外速遞》、《數字觀察》、《世界報道》、《體育周刊》、《財經周刊》、《文化周刊》六個專題欄目，增加了一個談話類的新欄目《小崔說事》(屏幕下方的滾動字幕增加了“CCTV-新聞”的標識，試播期間僅在屏幕左上角出現)。