海外網于2012年11月6日正式上線，由人民日報社和人民網股份有限公司共同投資設立的海外網傳媒有限公司負責運營。

海外網是人民日報海外版官方網站，是人民日報海外版數字化轉型的重要支撐平臺。

海外網延續人民日報海外版的屬性，受眾對象主要是海外華人華僑、海外中國留學生、我駐外使領館人員、海外中資企業員工以及海外中文讀者。

海外網以“海外視野，中國立場;文化情懷，思想高度”為辦網方針，充分發揮人民日報海外版官網權威性的優勢，第一時間向讀者提供關于中國熱點、國際時政，特別是涉華國際新聞事件的權威解讀。

海外網以時政評論和資訊服務為特色，著力打造三大平臺：海外華人精神家園，全球同胞網上社區，政府形象展示平臺。

海外網的發展目標：中國在海外具有重要影響力的新媒體。