興義民族師范學院肇基于1813年重建的筆山書院，歷經高等小學堂、興義縣立中學、貴州省興義中學等歷史時期。建國后，于1952年改為貴州省興義師范學校，開始了現代師范教育的歷史。

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1975年名為興義地區“五·七”師范大學，1978年改稱興義師范專科學校，1982年改名黔西南民族師專，1993年又更名為黔西南民族師范高等專科學校。2001年開始與貴州師范大學聯合辦學培養本科學生。2005年，興義師范學校、安龍民族師范學校并入黔西南民族師范高等專科學校，擴大了辦學規模。2009年3月，學校經教育部批準正式升格為興義民族師范學院，系“省州共建、以州為主”的一所地方性全日制本科院校。

2016年12月，學校通過教育部普通高等學校本科教學工作合格評估，并經貴州省學位委員會批準，新增為“十三五”碩士學位立項建設單位。兩百年來，學校持續辦學、未斷文緒，而今，更是秉承“勤學、尚美、求實、創新”的校訓，將人才培養與地方經濟社會發展緊密結合，不斷提高辦學水平和辦學層次，為國家培養各級各類人才近3萬人，為黔西南州的經濟社會發展作出了積極貢獻，取得了良好的社會聲譽。